A diferencia de una paloma doméstica que puedes tener como mascota, las palomas urbanas o asilvestradas viven en libertad, tanto en zonas urbanas como rurales. Puedes verlas en nuestras fotos de palomas.
Si te encantan las palomas y quieres saber más sobre ellas, hay muchísimo que contar sobre las palomas asilvestradas que seguro te interesará.
Si tienes palomas como mascotas, también está bien saber cómo viven en su entorno natural para darles los mejores cuidados posibles.
Hay mucho que saber, así que empecemos con esta guía completa de las palomas urbanas.
Otros nombres de la paloma
Cuando se habla de palomas, puede que las oigas llamar de varias formas.
Las palomas también se conocen como paloma bravía, paloma de roca, paloma azul y paloma silvestre.
La palabra inglesa «pigeon» viene del latín pipio, un pichón que pía, mientras que el nombre científico Columba livia combina la palabra latina para paloma con otra que significa gris azulado.
Aunque hay unos 350 tipos de palomas registrados, la más común es la paloma urbana o asilvestrada.
Se calcula que la población europea es de decenas de millones, y hay muchas más repartidas por el resto del mundo.
¿Paloma silvestre o paloma asilvestrada?
Aunque mucha gente usa «paloma silvestre» y «paloma asilvestrada» como sinónimos, hay una diferencia entre ellas.
Las palomas bravías silvestres son las aves salvajes originales, que todavía anidan en acantilados marinos en lugares como algunas zonas de Escocia, Irlanda y el Mediterráneo, mientras que las asilvestradas descienden de aves domésticas escapadas y suelen vivir en zonas urbanas, como tu ciudad.
Dicho de otro modo, las palomas asilvestradas suelen vivir cerca de las personas, mientras que las bravías verdaderamente silvestres viven en acantilados remotos.
Aspecto de la paloma urbana
Como en cualquier especie, las palomas varían un poco en tamaño y forma.
· De media miden entre 32 y 37 centímetros de largo.
· Tienen una envergadura de 64 a 72 centímetros.
· Pesan entre unos 240 y 380 gramos.
· Suelen ser de color gris azulado, con plumas verdes o violáceas en el cuello.
· Las jóvenes tienen los ojos parduscos, mientras que las adultas los tienen de color rojo anaranjado.
· El pico de la paloma suele ser negro, y las patas, rojas.
· A menudo tienen plumas blancas en la parte baja de la espalda, dos barras negras en cada ala y una banda oscura al final de la cola.
Por supuesto, hay cierta variación y no todas las palomas son exactamente iguales.
La alimentación de la paloma urbana
Si tienes palomas como mascotas, controlas mucho más lo que comen. La dieta ideal para una paloma es una mezcla de semillas, granos, proteína, fruta y verdura, algo fácil de conseguir con mezclas preparadas y gránulos para palomas, complementados con productos frescos.
Las palomas urbanas, en cambio, no tienen ese acceso a la comida. En general comen sobre todo semillas, insectos y a veces lombrices.
También comen desperdicios, como la comida que la gente tira al suelo o a las papeleras.
La mayoría de los expertos desaconsejan alimentar a las palomas urbanas, porque favorece que aumente su población y no es una dieta sana para ellas.
Por supuesto, las palomas también necesitan agua, así que puedes verlas cerca de lagos o ríos en zonas urbanas y en las fuentes de las ciudades.
¿Cuánto viven?
Las palomas en cautividad, como las que tienes de mascota, viven más que las urbanas porque están a salvo y bien cuidadas. Una paloma doméstica suele vivir entre 9 y 15 años, aunque muchas han llegado a los 20.
En cambio, las palomas urbanas viven solo de tres a seis años. Pueden vivir más si hay pocos depredadores y las personas las dejan en paz.
Las palomas asilvestradas suelen vivir más en zonas con menos gente, como granjas o urbanizaciones, que en el centro de las ciudades.
El ciclo reproductivo de la paloma urbana
La cría alcanza su máximo en primavera y verano, pero las palomas suelen criar todo el año. En general, las palomas urbanas construyen sus nidos en azoteas planas o en costas rocosas.
El macho y la hembra construyen el nido juntos, se emparejan de por vida y se mantienen fieles el uno al otro.
Normalmente la hembra pone dos huevos por nidada, y la madre y el padre se turnan para incubarlos: la madre se encarga desde media tarde, durante la noche y hasta media mañana.
El padre la releva de media mañana a media tarde para que la madre pueda descansar y comer.
Los huevos son blancos.
Cuando nacen los pichones, ambos padres se ocupan de ellos, los alimentan con leche de buche y los vigilan hasta que están listos para dejar el nido.
El ciclo de vida de la paloma urbana
La mayoría de los pichones dejan el nido a los 30 días aproximadamente y, cuando salen volando, ya parecen palomas adultas. Por eso es raro ver un pichón de paloma.
Las palomas alcanzan la madurez sexual hacia los seis o siete meses y pueden empezar a criar entonces, aunque lo más habitual es que esperen a tener un año.
En algunos casos, las hembras que crían antes de cumplir un año ponen solo un huevo por nidada, en lugar de los dos habituales.
Cuando los pichones dejan el nido, el ciclo vuelve a empezar cuando encuentran pareja y crían a sus propios pichones.
Depredadores de la paloma urbana
Como ya hemos dicho, los humanos son la mayor amenaza para las palomas urbanas, porque muchas ciudades aplican medidas de control al considerarlas una plaga.
Las palomas de zonas menos pobladas pueden estar más a salvo de las personas, pero hay otros depredadores de los que tienen que cuidarse.
El halcón peregrino es su principal depredador natural, porque vive en muchos de los mismos lugares que las palomas, como acantilados marinos y edificios altos de las ciudades.
El gavilán también caza palomas, aunque no tanto como el halcón peregrino.
Cómo vuela la paloma urbana
Aunque a menudo veas a las palomas en el suelo buscando comida, son unas voladoras fascinantes.
Pueden volar a alturas de hasta unos 1800 metros y suelen hacerlo a unos 80-97 km/h, y se han registrado velocidades de más de 145 km/h. Las mejores palomas de carreras han recorrido entre 950 y 1100 kilómetros en un día, aunque las urbanas no suelen alejarse mucho de su zona.
Son buenas navegantes y durante muchos años se usaron para llevar mensajes por todo el mundo.
Otros datos sobre las palomas urbanas
Las palomas son aves muy inteligentes: se las puede entrenar para superar una versión de la prueba del espejo y para distinguir las letras del alfabeto.
Las palomas en libertad conservan esa inteligencia, aunque cueste verla porque no hacen las cosas asombrosas de las que son capaces, como ayudar a predecir el tiempo, colaborar en rescates en el mar o llevar mensajes a través de las líneas enemigas en tiempos de guerra.
Lee nuestro artículo de datos sobre las palomas para más curiosidades.
Proteger a las palomas urbanas
Casi siempre la gente busca formas de librarse de las palomas urbanas. Contra lo que se suele pensar, las palomas son animales bastante limpios, y el riesgo de contagio para las personas sanas es bajo, aunque sus excrementos pueden transmitir algunas infecciones, así que conviene una higiene básica.
Si su población crece demasiado, se puede controlar de forma humanitaria para proteger a las palomas y su forma de vida.
Es mejor contactar con una protectora de animales o con los servicios municipales que recurrir a otros métodos que pueden llegar a matarlas.
Las palomas urbanas llevan una vida fascinante y hay mucho que aprender sobre ellas, tanto si solo sientes curiosidad como si quieres tener palomas como mascotas.
Cuidar de la paloma urbana es tan importante como cuidar de cualquier otro animal, y tú puedes ayudar defendiéndolas.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Tipos