Las palomas y tórtolas no cantan en sentido estricto: no son paseriformes (opens in new tab), el grupo de las aves canoras. Emiten el suave arrullo típico de la familia Columbidae, más delicado y menos elaborado que el canto silbado de los pájaros cantores, y que puede sonar melancólico, como en la tórtola plañidera. Además, llevan más de 3.000 años siendo un símbolo de esperanza y paz.
¿Qué sonidos hacen las palomas?
Estos son los sonidos más habituales de las palomas y lo que suelen indicar, según la interpretación de quienes observan el comportamiento que los acompaña.
1. Arrullo de percha
Lo más parecido a un «canto» propiamente dicho es el arrullo de percha.
Lo emiten sobre todo los machos sin pareja durante el cortejo, cuando buscan una hembra.
El ave lo hace posada en un lugar bien visible: es un «cu-cu» suave seguido de dos o tres arrullos más fuertes para reforzar el efecto.
2. Llamada de nido
La llamada de nido la hace sobre todo el macho de la pareja. Es un arrullo en tres partes que se oye mientras los dos construyen el nido.
Suena más o menos como «cu-UU-u», con la nota más alta en el medio.
Las hembras no suelen hacer esta llamada, pero emiten un «or, or» cuando se echan en el nido ya terminado y listo para los huevos.
3. Silbido de las alas
Los sonidos de las palomas no se limitan a la voz.
En las tórtolas plañideras llama mucho la atención el fuerte silbido que producen al despegar y al aterrizar.
Hay un par de razones para este silbido.
Una es que sirve para asustar a cualquier depredador cercano que esté a punto de atacar.
La otra es que funciona como señal de alarma y avisa a las compañeras de bandada de que es hora de irse.
4. Palmada de alas
En lugar del silbido de alas de la tórtola plañidera, un ave como la paloma bravía produce una palmada audible con las alas.
La palmada la hacen sobre todo los machos y forma parte del cortejo.
Si hay una hembra cerca, el macho arrulla y se exhibe a su lado y luego levanta el vuelo de golpe, con una serie rápida de palmadas para indicar que está listo para cortejar.
También puede hacerlo sin motivo aparente dentro de la bandada, como señal de que está disponible aunque todavía no haya elegido hembra.
Otras aves que dan palmadas con las alas son el búho campestre y el chotacabras europeo.
5. Arrullo general
Las palomas, sobre todo los machos, emiten un arrullo suave y repetido que se oye durante buena parte del año, sobre todo por la mañana y al atardecer; las hembras también llaman, pero con menos frecuencia.
La duración de estas secuencias y el número de notas cambian de una especie a otra, y un ave puede repetirlas muchas veces seguidas.
Las palomitas o tortolitas terrestres, por ejemplo, usan una versión de esta secuencia larga durante el cortejo, cuando esperan a que vuelva su pareja y también al salir volando del nido. La tortolita inca, de México y el suroeste de Estados Unidos, repite una y otra vez su arrullo de dos notas, a veces durante largos ratos. En el Sudeste Asiático se aprecian tanto los arrullos rápidos de la tortolita estriada que se crían aves para concursos de arrullo en Indonesia y Tailandia.
Así que las palomas no cantan, pero tienen su propio repertorio de sonidos: su forma de lenguaje y comunicación.
Última actualización: 31 octubre 2026 · Comportamiento