Merpati bisa sedikit melihat dalam cahaya redup, tetapi penglihatan malamnya buruk. Matanya dibuat untuk siang hari, dan mata burung hantu tawny owl sekitar 100 kali lebih peka. Merpati biasanya bertengger untuk tidur dari senja sampai fajar, meskipun sebagian mencari makan di bawah lampu kota yang terang dan merpati pos kadang terbang pulang setelah gelap.
Diperbarui 4 November 2026. Berdasarkan penelitian tentang penglihatan dan sumber lain yang tercantum di bagian Sumber.
Ringkasan penglihatan malam merpati
| Pertanyaan | Jawaban singkat | Bukti |
|---|---|---|
| Apakah merpati bisa melihat dalam gelap? | Sedikit dalam cahaya redup; sangat buruk dalam gelap sungguhan | Uji adaptasi gelap di laboratorium (Blough 1956) |
| Dibanding burung hantu? | Mata tawny owl sekitar 100 kali lebih peka | BTO; Martin (1977) |
| Dibanding manusia? | Kurang peka dibanding mata manusia | Dihitung dari perbandingan dengan burung hantu (lihat grafik) |
| Apakah merpati terbang di malam hari? | Jarang; merpati pos biasanya berhenti saat senja | Laporan lomba; US Army Pigeon Service |
| Apakah aktif di bawah lampu jalan? | Sebagian mencari makan di malam hari di tempat yang terang | Leveau (2020), kota-kota di Argentina |
| Apakah cahaya malam memengaruhinya? | Cahaya seterang lampu jalan mengurangi tidur merpati sekitar 4 jam | Aulsebrook dkk. (2020) |
Kenapa penglihatan malam merpati buruk
Merpati adalah burung siang. Retinanya banyak berisi sel kerucut, yaitu reseptor yang bekerja dalam cahaya terang dan memberi penglihatan warna, dan tiap sel kerucut punya tetesan minyak berwarna yang mempertajam warna lagi, menurut proyek Avian Visual Cognition di Tufts University. Susunan ini membuat penglihatan siang merpati tajam dan kaya warna (baca seberapa baik penglihatan merpati), tetapi menyisakan lebih sedikit bagian retina untuk cahaya redup.
Merpati tetap punya sel batang, reseptor yang dipakai di malam hari. Pada tahun 1950-an Donald Blough melatih merpati untuk mematuk satu tombol saat ada cahaya samar dan tombol lain saat tidak ada, lalu mencatat kepekaannya selama merpati berada dalam gelap. Adaptasi gelapnya terjadi dalam dua tahap, sama seperti kita, tetapi sel kerucutnya menyumbang bagian kepekaan yang lebih besar daripada di mata manusia.
Burung hantu justru sebaliknya. British Trust for Ornithology (BTO) menyebut mata tawny owl yang berbentuk tabung membentuk bayangan sekitar 2,7 kali lebih terang daripada mata manusia, dan kepekaan penglihatannya sekitar 100 kali burung siang seperti merpati.
Apakah merpati melihat lebih baik daripada manusia di malam hari?
Tidak. Graham Martin mengukur tawny owl dengan alat yang sama yang dipakai untuk manusia dan mendapati kepekaannya rata-rata sekitar 2,2 kali manusia. BTO menyebut burung hantu sekitar 100 kali merpati. Jika kedua angka itu digabungkan, manusia yang matanya sudah menyesuaikan diri dengan gelap bisa menangkap cahaya kira-kira 45 kali lebih samar daripada cahaya tersamar yang bisa dilihat merpati. Dari situlah grafik di atas dibuat. Angkanya kasar, karena burung hantu maupun manusia berbeda-beda, tetapi jelas bahwa di malam hari merpati lebih buruk daripada kita, bukan lebih baik.
Di siang hari lain ceritanya. Merpati bisa menangkap sinar ultraviolet, yang tidak bisa kita lihat, seperti ditunjukkan Kreithen dan Eisner pada 1978, dan matanya yang ada di sisi kepala memberinya bidang pandang yang jauh lebih luas daripada kita. Anggukan kepalanya menjaga pandangan tetap stabil saat berjalan. Warna matanya tidak ada hubungannya dengan penglihatan malam; baca kenapa mata merpati merah.
Apa yang dilakukan merpati di malam hari
Merpati liar bermalam di tempat bertengger yang terlindung: tepian bangunan, balok di bawah jembatan, ruang di bawah atap, atau lubang di tembok. Animal Diversity Web mencatat bahwa merpati paling sering terlihat di siang hari dan mencari tempat berlindung di malam hari. Dalam sebuah penelitian laboratorium tahun 2020, merpati tidur rata-rata sekitar 10 jam semalam.
Seperti banyak burung lain, merpati yang beristirahat bisa tidur dengan satu mata terbuka, sehingga separuh otaknya tetap lebih waspada. Dalam gelap, mata yang terbuka itu masih bisa menangkap cahaya dan gerakan di dekatnya, tetapi tidak banyak detailnya. Untuk tempat bertengger, posisi tidur dan tidur siangnya, baca cara merpati tidur.
Penglihatan malam yang buruk menjadi salah satu alasan merpati yang sedang bertengger rentan terhadap burung hantu besar, tikus dan kucing yang bisa mencapai tenggeran rendah. Panduan kami tentang predator alami merpati membahas hewan apa saja yang memburu merpati setelah gelap.
Apakah merpati terbang di malam hari?
Jarang. Merpati yang terlihat bergerak dalam gelap biasanya terganggu dari tempat tidurnya. Merpati tidak sengaja bepergian di malam hari, dan jarang bernavigasi dalam gelap.
Merpati pos biasanya berhenti saat senja, bermalam di mana pun ia berada, lalu melanjutkan terbang saat fajar, sehingga lomba merpati terpanjang berlangsung lebih dari sehari. Sebagian burung yang hampir menyelesaikan penerbangan panjang memang meneruskan terbang dalam gelap: pada penerbangan di Selandia Baru tahun 2009 yang kami catat dalam artikel seberapa jauh merpati bisa terbang, 40 menit terakhir ditempuh setelah gelap.
Militer pernah mencoba melatih merpati untuk tugas malam. Menurut Army Historical Foundation, US Army Pigeon Service membiakkan merpati yang mau terbang di malam hari dan biasanya baru memilih burung malam setelah tiga generasi menunjukkan hasil yang menjanjikan. Latihan dimulai saat senja, dan tiap sesi sedikit lebih larut, sampai burung bisa terbang pulang dalam gelap total.
Merpati di bawah lampu jalan
Lampu kota mengubah perilaku merpati. Lucas Leveau mensurvei pusat empat kota di Argentina pada 2016 dan menemukan merpati mencari makan di malam hari di tiga kota: Buenos Aires, Salta dan Mar del Plata. Peluang menemukan merpati yang mencari makan meningkat seiring terangnya jalan, dan paling tinggi di tempat dengan cahaya di atas sekitar 100 lux. Di sebagian lokasi di Buenos Aires, orang-orang memberi mereka makan.
Cahaya di malam hari juga mengurangi tidur merpati. Peneliti dari University of Melbourne dan La Trobe University memasang alat perekam aktivitas otak kecil pada merpati dan menyinarinya dengan cahaya seterang lampu jalan. Merpati kehilangan sekitar empat jam tidur, dan cahaya kuning (amber) sama mengganggunya dengan cahaya putih. Jika Anda memelihara merpati, kandang yang gelap di malam hari membuat mereka bisa beristirahat; panduan merpati frillback mencatat bahwa lampu keamanan yang menyala di malam hari bisa mengganggu burung yang sedang berbiak.
Menemukan merpati di luar pada malam hari?
Merpati sehat bermalam di tempat bertengger yang tinggi dan terlindung. Merpati yang duduk di tanah setelah gelap dan tidak terbang saat didekati mungkin sakit, terluka, atau burung muda yang terlalu cepat meninggalkan sarang. Baca apa yang harus dilakukan jika menemukan merpati terluka untuk cara mengamankan dan menghangatkannya, dan siapa yang harus dihubungi.
Tanya jawab
Apakah merpati bisa melihat di malam hari?
Hanya sedikit. Merpati bisa menangkap cahaya, bentuk dan gerakan dalam cahaya redup seperti cahaya bulan atau lampu jalan, tetapi jauh lebih sedikit daripada manusia, apalagi burung hantu. Biasanya merpati bertengger dari senja sampai fajar.
Apakah merpati punya penglihatan malam?
Tidak bagus. Merpati punya sel batang, sel yang dipakai dalam cahaya redup, dan matanya beradaptasi dengan gelap dalam dua tahap seperti mata manusia, tetapi retinanya didominasi sel kerucut untuk penglihatan warna di siang hari.
Apakah merpati buta dalam gelap?
Tidak. Merpati masih bisa menangkap cahaya dan gerakan di dekatnya, karena itu merpati yang sedang beristirahat bisa terbangun dan bergeser jika ada yang mendekat. Namun penglihatannya tidak cukup untuk terbang dengan aman atau mencari makan dalam gelap sungguhan.
Apakah merpati terbang di malam hari?
Jarang. Merpati pos biasanya berhenti saat senja dan melanjutkan keesokan paginya, meskipun sebagian menyelesaikan penerbangan panjang setelah gelap. Dinas merpati militer dulu pernah membiakkan dan melatih merpati khusus untuk terbang malam.
Ke mana merpati pergi di malam hari?
Merpati bertengger di tepian bangunan yang terlindung, balok, jembatan, ruang di bawah atap dan lubang di bangunan, sering berkelompok. Merpati yang sedang berbiak mengerami telur atau anaknya sepanjang malam. Baca cara merpati tidur.
Perlukah saya menyalakan lampu untuk merpati di malam hari?
Sebaiknya tidak. Dalam penelitian tahun 2020, cahaya seterang lampu jalan mengurangi tidur merpati sekitar empat jam semalam. Kandang yang gelap dan tenang membuat merpati bisa beristirahat. Baca merpati sebagai hewan peliharaan.
Sumber
Kami memeriksa setiap sumber pada 4 November 2026.
- Blough, D. S. (1956). Dark adaptation in the pigeon. Journal of Comparative and Physiological Psychology 49(5): 425–430 (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- British Trust for Ornithology: Owl vision (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Martin, G. R. (1977). Absolute visual threshold and scotopic spectral sensitivity in the tawny owl Strix aluco. Nature 268: 636–638 (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Blough, P. M. Avian Visual Cognition: Introduction (Tufts University, dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Leveau, L. M. (2020). Artificial Light at Night (ALAN) Is the Main Driver of Nocturnal Feral Pigeon Foraging in Urban Areas. Animals 10(4): 554 (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Aulsebrook, A. E. dkk. (2020). White and Amber Light at Night Disrupt Sleep Physiology in Birds. Current Biology 30: 3657–3663 (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- University of Melbourne: Light pollution keeps magpies and pigeons awake at night, study finds (2020, dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Army Historical Foundation: Tools of War, Messenger Pigeons (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Animal Diversity Web: Columba livia (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
- Kreithen, M. L. dan Eisner, T. (1978). Ultraviolet light detection by the homing pigeon. Nature 272: 347–348 (dalam bahasa Inggris) (opens in new tab)
Terakhir diperbarui: 4 November 2026 · Perilaku