Oui, mais certains affirment en plaisantant que certains pigeons ne le seraient pas.
En bref, la blague ou la théorie veut que certains pigeons soient en réalité des drones.
Ils feraient partie d’un système de surveillance gouvernemental. L’idée a été popularisée aux États-Unis par le mouvement satirique « Birds Aren’t Real » (« Les oiseaux n’existent pas »). Y a-t-il du vrai là-dedans ?
Pourquoi l’humble pigeon ?
Des chercheurs ont montré qu’on peut fixer du matériel de surveillance sur un cafard (opens in new tab) et que de simples impulsions électriques permettent de contrôler ses mouvements.
L’un des problèmes pratiques de ces dispositifs est que le matériel qu’un cafard peut porter a une très faible autonomie.
De minuscules drones de la taille d’un insecte sont aussi en développement, et ils pourraient s’avérer plus pratiques.
Dans un drone, la batterie peut au moins être cachée dans la coque.
Alors, si on peut le faire avec des cafards et de minuscules drones, pourquoi pas avec un pigeon ?
Le raisonnement est que les pigeons sont très communs en ville.
Ils peuvent se poser à côté des gens dans les parcs, se percher devant les fenêtres, écouter les conversations et observer.
Même si les gens ne se méfient pas des pigeons lorsqu’ils complotent contre l’État, combien sont réellement assis dans un parc ou dans leur salon à discuter de ce genre de choses ?
C’est comme l’idée que les lampadaires cacheraient des micros.
Si c’était le cas, où sont tous ces gens qui exposent leurs projets criminels à côté d’un lampadaire ?
Les pigeons font partie du paysage urbain banal, mais il est peu probable qu’ils soient là quand on parle de crimes.
Le problème des batteries pendant la guerre froide
Pendant la guerre froide, beaucoup d’Occidentaux craignaient l’influence et l’espionnage soviétiques.
On soupçonnait partout des agents dormants et une surveillance clandestine.
Les gens croyaient sincèrement qu’on pouvait laver le cerveau de quelqu’un pour en faire un agent secret.
Ils pensaient aussi que les Soviétiques avaient placé des gens à des postes de pouvoir aux États-Unis pour prendre le contrôle si la guerre s’intensifiait.
Certains croyaient même que les satellites pouvaient voir à travers les toits. Les services de renseignement ont bien expérimenté avec des animaux et des gadgets : la CIA a testé des pigeons porteurs de petits appareils photo et construit une libellule robotisée dans les années 1970.
Le problème, alors comme jusqu’à récemment, était celui de l’énergie.
Vous souvenez-vous des vieux téléphones dont la batterie représentait 90 % du poids ?
Alimenter un drone était déjà difficile, et le faire bouger avec une lourde batterie à l’intérieur, sans parler de le faire voler, n’était pas réaliste.
Aujourd’hui, en partie grâce à l’industrie des smartphones, les batteries sont bien plus légères et puissantes, et de petits drones volants peuvent rester en l’air une demi-heure environ.
Le poids et la capacité des batteries ont toujours freiné les drones, mécaniques ou en forme de pigeon, et même si le problème s’est réduit, il n’a pas disparu.
Les pigeons-drones sont possibles
Un pigeon naturalisé bien fait peut avoir l’air très réel.
Les yeux d’un oiseau ne permettent pas toujours de savoir s’il est vivant.
Placez un oiseau naturalisé à côté d’un vivant et, à moins qu’il s’agisse d’un hibou par exemple, il peut être difficile de les distinguer par les seuls yeux.
Si les plumes, les pattes et les yeux peuvent être facilement reproduits sur des drones, comment distinguer un vrai pigeon d’un drone ?
On peut les reconnaître à leurs mouvements et à leur façon de voler (s’ils volent).
Si vous placez le drone ou pigeon robot le plus réaliste à côté d’un vrai pigeon, il est très facile de les différencier (sauf s’ils dorment).
En revanche, si vous placez un drone au milieu d’un groupe de pigeons au sol, il devient très difficile de le repérer.
C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les pigeons-drones inquiètent.
On imagine facilement qu’on pourrait se laisser berner.
Y a-t-il des pigeons-drones parmi nous ?
Probablement pas, du moins pas les pigeons de votre parc. On peut construire des drones en forme de pigeon, mais les modèles volants sont très peu pratiques pour une surveillance quotidienne.
Un drone volant a une faible autonomie, et un drone qui se contente de marcher risque d’éveiller les soupçons.
Ils coûtent cher à fabriquer, et il y a toujours le risque qu’un passant en ramasse un et le revende sur eBay.
Ce qui nous ramène à l’intérêt pratique des pigeons-drones pour la surveillance.
Pourquoi dépenser beaucoup d’argent pour un pigeon à faible autonomie et sans garantie de succès, alors que téléphones, enceintes connectées et ordinateurs collectent déjà tant d’informations ?
Même des personnalités comme Mark Zuckerberg (opens in new tab) ont été photographiées avec du ruban adhésif sur la caméra de leur ordinateur portable, une précaution courante contre le piratage.
Et toutes ces théories qui affirment qu’ils existent ?
En un sens, ils existent.
Des drones en forme d’oiseau ont été construits et testés en vol, et en 2018, la presse a rapporté que des drones de surveillance ressemblant à des colombes étaient testés en Chine.
Rien ne prouve cependant que des pigeons-drones se mêlent aux pigeons des villes ordinaires.
Le risque de casse ou de vol est élevé, l’autonomie est faible et les chances d’entendre quelque chose d’utile sont minces.
Pourquoi fabriquer un pigeon coûteux qui pourrait, avec de la chance, surprendre quelques secrets, alors que tant de choses sont déjà partagées par téléphone et en ligne ?
La vérité, c’est que les pigeons que vous voyez autour de vous ne sont que des pigeons. Et c’est tant mieux.
Les pigeons sont utiles à bien des égards. Ce sont des créatures dotées de pensées, de sensations et d’une volonté de vivre et de survivre.
Si vous en surprenez un en train de vous observer, il se demande sans doute si vous avez de la nourriture à partager.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Curiosités