Las palomas no van a ningún lugar especial a morir. Las enfermas o viejas se esconden en sitios resguardados, como tejados, cornisas o vegetación espesa, y depredadores como el halcón peregrino y los gatos se llevan muchas otras. Los cuerpos que acaban en el suelo duran poco: en un estudio urbano, los carroñeros retiraron dos tercios de los cadáveres de aves pequeñas en una semana.
Las palomas mueren constantemente
Las palomas silvestres y urbanas viven poco. Los datos del BTO para la paloma bravía dan una esperanza de vida de tres años para un ave que llega a la edad de criar. Sobreviven cada año unos dos de cada tres adultos, y solo algo más de la mitad de las jóvenes supera su primer año. El ave anillada más longeva vivió 7 años y 8 meses (BTO (opens in new tab)).
Así que en cualquier ciudad con una gran bandada de palomas urbanas mueren muchas aves cada año. Lo curioso no es que mueran, sino que casi nunca veamos los cuerpos. Hay más sobre su esperanza de vida en cuánto viven las palomas.
Adónde van las palomas enfermas y viejas
Las aves esconden la debilidad por instinto, porque un ave que parece enferma es más fácil de cazar. Los veterinarios advierten que, cuando un ave muestra signos de enfermedad, a menudo lleva días o semanas enferma (VCA Animal Hospitals (opens in new tab)). Una paloma que se encuentra mal suele quedarse quieta en algún sitio resguardado y fuera de la vista.
En la ciudad, eso suele significar los mismos sitios que ya usan para dormir y anidar: tejados, cornisas bajo los puentes, huecos detrás de carteles, conductos de ventilación y chimeneas. Muchos están en alto, donde nadie mira, y un ave que muere allí se queda allí. No hay pruebas de que las palomas presientan la muerte ni de que elijan dónde morir. Esconderse es, sin más, lo que hace un ave débil. Si ves una paloma ahuecada y quieta, consulta signos de una paloma enferma, señales de que una paloma se está muriendo y qué hacer si encuentras una paloma herida.
Muchas no mueren de viejas
Una gran parte de las palomas urbanas muere a manos de depredadores. En Exeter (Inglaterra), un estudio de 20 años sobre los restos de presas de una pareja de halcones peregrinos urbanos halló que las palomas urbanas eran un tercio de las aves comidas en número y algo más de la mitad de la dieta en peso (Dixon y Drewitt 2018 (opens in new tab)). Gavilanes, gatos, zorros y gaviotas también cazan palomas. El depredador suele comerse la presa en una cornisa o entre la vegetación, o se la lleva, así que lo que más se ve es un montón de plumas. Más información en los depredadores naturales de las palomas.
Otras mueren al chocar con ventanas, cables o vehículos. Esas son las palomas muertas que sí vemos, en aceras y carreteras, y son una pequeña parte del total.
Los carroñeros limpian rápido
Incluso un cuerpo a la vista dura poco. Unos investigadores de Edmonton (Canadá) dejaron cadáveres de aves pequeñas junto a 44 casas y los grabaron. Los carroñeros se llevaron el 67,5 % en siete días, de media tras unos tres días y medio. Desaparecían antes en primavera y más tarde en invierno. Las urracas de pico negro se llevaron alrededor del 62 % de los cadáveres retirados y los gatos un 16 % (Kummer et al. 2016 (opens in new tab)).
En las ciudades europeas, cuervos, urracas, gaviotas, ratas, zorros y gatos aprovechan la carroña, y las moscas y los escarabajos descomponen lo que queda. En las calles concurridas, los servicios de limpieza también retiran los cuerpos.
Qué suele pasar con un ave pequeña muerta en la ciudad
Horas
Cazada o escondida
Los depredadores se comen o se llevan la presa. Un ave que muere por enfermedad suele estar ya escondida.
De 2 a 4 días
Se encuentran casi todos los cadáveres a la vista
En Edmonton, un carroñero se llevaba el cadáver a los 3,46 días de media: 2,37 en primavera y 4,30 en invierno.
A los 7 días
Han desaparecido unos dos tercios
El 67,5 % de los cadáveres se había retirado en una semana, sobre todo por urracas y gatos.
Después
Los insectos terminan el trabajo
Lo que queda lo descomponen los insectos y apenas quedan unas plumas.
Si encuentras una paloma muerta
No la toques con las manos desnudas. Usa guantes o una bolsa vuelta del revés, y lávate las manos después. Tienes los pasos en cómo deshacerse de una paloma muerta.
En Inglaterra, Escocia y Gales, el Gobierno pide que se avise de las aves silvestres muertas por internet o en el 03459 33 55 77, para recoger algunas y analizarlas por si tienen gripe aviar u otra causa de muerte (GOV.UK (opens in new tab)). En otros países, avisa a los servicios de fauna o veterinarios locales, sobre todo si encuentras varias palomas muertas en el mismo sitio.
Si te preguntas qué significa encontrar una paloma muerta, consulta el significado de una paloma muerta. Para saber cómo reaccionan las palomas a la pérdida de su pareja, consulta si las palomas sienten duelo.
Preguntas frecuentes sobre palomas muertas
¿Adónde van a morir las palomas?
A ningún lugar especial. Las enfermas o viejas se esconden en sitios resguardados, como tejados y cornisas, y muchas mueren a manos de depredadores.
¿Por qué casi nunca se ven palomas muertas?
La mayoría muere fuera de la vista o se la comen los depredadores, y los carroñeros retiran en pocos días los cuerpos que quedan a la vista.
¿Cuánto tiempo queda una paloma muerta en el suelo?
A menudo solo unos días. En un estudio urbano, los carroñeros se llevaron los cadáveres de aves pequeñas tras unos tres días y medio de media.
¿Cuánto viven las palomas urbanas?
Un ave que llega a la edad de criar vive unos tres años de media, aunque algunas viven mucho más.
¿Debo avisar si encuentro una paloma muerta?
Si encuentras varias juntas, sí. En Gran Bretaña se avisa al Gobierno por internet o en el 03459 33 55 77; en otros países, a los servicios de fauna locales.
Fuentes
Referencias utilizadas en esta página (en inglés):
- BTO BirdFacts: Rock Dove. (opens in new tab)
- VCA Animal Hospitals: signos de enfermedad en aves de compañía. (opens in new tab)
- Dixon, N. y Drewitt, E.J.A. (2018). A 20-year study investigating the diet of Peregrines, Falco peregrinus, at an urban site in south-west England (1997–2017). Ornis Hungarica 26(2): 177-187. (opens in new tab)
- Kummer, J.A. et al. (2016). Use of bird carcass removals by urban scavengers to adjust bird-window collision estimates. Avian Conservation and Ecology 11(2): 12. (opens in new tab)
- GOV.UK: Report dead wild birds. (opens in new tab)
Última actualización: 10 noviembre 2026 · Comportamiento