Las enfermedades que más ven los criadores y los centros de recuperación son la tricomoniasis (el «canker»), el paramixovirus de las palomas (PMV-1), el paratifus (salmonelosis), la coccidiosis, la viruela aviar, las infecciones respiratorias y parásitos como lombrices y piojos. Muchas provocan signos parecidos, como plumas ahuecadas, pérdida de peso y cambios en los excrementos, así que la forma fiable de saber de cuál se trata es el diagnóstico del veterinario, a menudo a partir de una muestra de heces o un frotis.
Escrito originalmente por nuestra veterinaria Cristina Vulpe, DVM, PhD. Actualizado en octubre de 2026.
Cristina revisa los artículos de salud de Pigeonpedia para que los consejos veterinarios sean fiables.
Guía rápida de síntomas
| Enfermedad | Signos principales | Contagio |
|---|---|---|
| Tricomoniasis («canker») | Bultos blanco-amarillentos de aspecto caseoso en boca o garganta, babeo, dificultad para tragar, pérdida de peso | De los padres al pichón al alimentarlo, agua compartida |
| PMV-1 (paramixovirus) | Excrementos muy acuosos, cuello torcido, dar vueltas en círculo, dificultad para coger el grano | Excrementos, comida y agua contaminadas |
| Paratifus (salmonela) | Articulaciones del ala o la pata hinchadas, excrementos verdes, pérdida de peso, embriones o pichones muertos | Excrementos, aves portadoras, huevos |
| Coccidiosis | Diarrea (a veces con sangre), pérdida de peso, mal estado general | Excrementos, palomares húmedos |
| Viruela aviar | Bultos parecidos a verrugas en la cera, los párpados, las comisuras del pico o las patas, o lesiones en la boca | Insectos que pican, heridas en la piel |
| Infecciones respiratorias (incluidas la ornitosis y el micoplasma) | Estornudos, ojos llorosos, secreción nasal, respiración con ruidos | Aire, contacto estrecho |
| Lombrices | Pérdida de peso, plumaje en mal estado, lombrices en los excrementos | Excrementos |
| Piojos y ácaros | Agujeros en las plumas, rascado, inquietud | Contacto, material del nido |
Tricomoniasis («canker»)
La causa el protozoo Trichomonas gallinae. El servicio de extensión de la Universidad de Florida la considera la enfermedad más común de las palomas y señala que muchas aves adultas portan el parásito sin mostrar síntomas hasta que sufren estrés. Los pichones de unos 10 a 24 días suelen ser los más afectados, porque se contagian a través de la leche de buche de sus padres. El Manual Merck de Veterinaria recoge el carnidazol y el metronidazol como tratamientos, siempre bajo indicación veterinaria. Guía completa: tricomoniasis en palomas.
Paramixovirus de las palomas (PMV-1)
Es una forma propia de las palomas del virus que causa la enfermedad de Newcastle en las aves de corral. Una revisión publicada en el Polish Journal of Veterinary Sciences describe primero poliuria (excrementos muy acuosos) y después signos nerviosos como torsión de la cabeza y el cuello, pérdida de equilibrio y parálisis. No tiene cura, pero muchas aves se recuperan con semanas de cuidados de apoyo: calor, alimentación a mano si hace falta y un espacio tranquilo. La vacunación con una vacuna inactivada previene la enfermedad en las aves de criadero. El protocolo de rehabilitación de la RSPCA de 2013 indica que el paramixovirus de las palomas es una enfermedad de declaración obligatoria en Gran Bretaña, por lo que los casos sospechosos deben comunicarse a la Animal and Plant Health Agency (APHA); en otros países, consulta a los servicios veterinarios oficiales. Guía completa: paramixovirus en palomas.
Paratifus (salmonelosis)
Una revisión en Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice considera el paratifus la enfermedad bacteriana más importante de las palomas. Las articulaciones del ala o la pata hinchadas («bultos») son una pista clara. El tratamiento requiere antibióticos elegidos por el veterinario tras un análisis, porque las cepas varían en los fármacos que les hacen efecto. Guía completa: paratifus en palomas.
Coccidiosis
La causan parásitos intestinales del género Eimeria. Un número bajo es normal; la enfermedad aparece cuando las aves sufren estrés, hacinamiento o viven sobre suelos húmedos. Se diagnostica con un análisis de heces. Guía completa: coccidiosis en palomas.
Viruela aviar
El Manual Merck de Veterinaria describe una forma «seca», con lesiones parecidas a verrugas en la piel sin plumas, y una forma «húmeda», en el interior de la boca y la garganta. Se contagia por picaduras de insectos y heridas en la piel. El tratamiento es de apoyo, las lesiones suelen curarse en unas semanas y existe una vacuna para palomas de criadero.
Infecciones respiratorias
Los estornudos, las burbujas en el ojo, la cera húmeda y la respiración con ruidos pueden deberse a la ornitosis (Chlamydia psittaci), al micoplasma o a otras infecciones, a menudo combinadas. La ornitosis puede contagiarse a las personas. Consulta ornitosis en palomas y micoplasmosis en palomas.
Lombrices, piojos y ácaros
Los áscaris y los capilarias provocan pérdida de peso y mal estado general. Los piojos de las plumas hacen pequeños agujeros en ellas. Consulta piojos en palomas y el mejor desparasitante para palomas.
Cómo prevenir enfermedades en palomas de criadero
- Pon en cuarentena a las aves nuevas durante al menos 30 días, como recomienda la guía de la Universidad de Florida.
- Mantén los palomares secos, bien ventilados y sin hacinamiento.
- Pon agua limpia todos los días y limpia los bebederos.
- Raspa los excrementos con regularidad (consulta cómo limpiar los excrementos de paloma).
- Vacuna contra el PMV-1. Si compites, consulta las normas de vacunación de tu federación.
- Revisa los excrementos a diario. Los cambios suelen ser la primera señal (consulta la guía de excrementos de paloma).
Cuándo acudir a un veterinario de aves o a un centro de recuperación
Acude a un veterinario con experiencia en palomas si el ave:
- está ahuecada, adormilada y no come
- tiene excrementos acuosos, verdes, amarillos o con sangre durante más de un día
- tiene el cuello torcido, da vueltas en círculo o no consigue coger la comida
- tiene bultos en la boca o la garganta, o le cuesta respirar
- tiene las articulaciones hinchadas o un ala caída
Si se trata de una paloma silvestre o urbana enferma, contacta con un centro de recuperación (consulta centros de recuperación que aceptan palomas). Mantén a las aves enfermas separadas de las demás y lávate las manos después de tocarlas.
Preguntas frecuentes
¿Me pueden contagiar enfermedades las palomas?
Algunas, como la psitacosis, pueden pasar a las personas, aunque la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) indica que es poco frecuente. Consulta ¿las palomas transmiten enfermedades?.
¿Puedo comprar medicamentos para palomas sin pasar por el veterinario?
Hay tratamientos que se venden para palomas de carreras, pero adivinar la enfermedad suele llevar a usar el fármaco equivocado. Un análisis de heces sale barato comparado con perder aves.
Esta guía es información general. Si un ave está herida o muy enferma, llévala cuanto antes a un veterinario de aves o a un centro de rescate de fauna.
Fuentes
- RSPCA Wildlife Rehabilitation Protocol: Pigeons (2013, PDF) (opens in new tab)
- Merck Veterinary Manual: Trichomonosis in birds (opens in new tab)
- Merck Veterinary Manual: Viral diseases of pet birds (opens in new tab)
- University of Florida IFAS: Pigeon canker (VM032) (opens in new tab)
- Bacterial and parasitic diseases of Columbiformes (Vet Clin Exot Anim, via PMC) (opens in new tab)
- Occurrence, characteristics and control of pigeon paramyxovirus type 1 (Pol J Vet Sci) (opens in new tab)
- UK Health Security Agency: Psittacosis (opens in new tab)
Última revisión: 21 de octubre de 2026
Última actualización: 24 octubre 2026 · Salud