Les pigeons voyageurs, aussi appelés pigeons messagers, sont dressés pour transporter des messages (jusqu’à 50 grammes) d’un endroit à un autre.
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Selon les spécialistes, le pigeon est domestiqué depuis environ 5 000 ans et servait autrefois à transmettre des communications importantes entre différents lieux.
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Les pigeons sont d’ailleurs crédités d’avoir sauvé des milliers de vies pendant la Première Guerre mondiale, en transportant des messages de part et d’autre des lignes ennemies.
Des pigeons voyageurs bien entraînés savent retrouver leur pigeonnier à des centaines de kilomètres, et des oiseaux exceptionnels sont rentrés de plus de 1 600 km, ce qui en faisait un choix idéal.
Aujourd’hui, à l’ère du téléphone portable et du courriel, on a beaucoup moins besoin de pigeons voyageurs.
Pourtant, beaucoup de gens s’intéressent encore à leur dressage, pour le loisir comme pour la compétition.
Si vous avez des pigeons de compagnie et souhaitez essayer d’en faire des pigeons voyageurs, vous trouverez dans ce guide tout ce qu’il faut savoir.
Quand commencer le dressage
L’une des choses les plus importantes lorsque vous décidez de dresser des pigeons voyageurs est de commencer au bon moment.
Trop tôt, votre pigeon ne sera peut-être pas prêt ; trop tard, vous aurez peut-être laissé passer la période idéale pour lui inculquer les bases d’un bon pigeon voyageur.
Les spécialistes s’accordent à dire que le moment idéal se situe vers six semaines, âge auquel on peut généralement compter sur lui pour retenir l’entrée et la sortie de son pigeonnier.
Ce dont vous aurez besoin
Garder un pigeon de compagnie et dresser des pigeons voyageurs sont deux choses très différentes. Assurez-vous donc d’avoir le matériel adapté.
Vous avez peut-être déjà certains de ces éléments pour votre oiseau ; d’autres seront à acheter.
Il faut un endroit où les pigeons vivront, comme un pigeonnier ou un colombier.
Vous pouvez acheter un pigeonnier ou le construire vous-même.
Dans les deux cas, il doit être équipé d’une trappe par laquelle vous lâcherez vos pigeons. Prévoyez au moins 0,3 m³ (environ 10 pieds cubes) par couple, et davantage si possible.
Votre pigeonnier doit aussi être installé à l’abri des prédateurs et loin des câbles ou des arbres qui pourraient gêner les pigeons à l’entrée ou à la sortie.
Si vous comptez aussi faire reproduire vos pigeons, prévoyez un espace séparé pour la construction du nid et l’incubation des œufs.
Commencez petit : vous pourrez agrandir à mesure que vous aurez plus de pigeons ou que leurs besoins évolueront.
Il vous faudra évidemment de la nourriture pour pigeons et des matériaux de nidification. Les pigeons ont besoin d’un mélange de graines, de céréales, de protéines, de fruits et de légumes. Vous pouvez acheter des mélanges tout prêts ou des granulés, mais aussi préparer vous-même leur nourriture.
Vos pigeons doivent aussi avoir facilement accès à de l’eau. Vous pouvez leur proposer du grit, qui peut faciliter la digestion (même si l’on débat de la nécessité du grit pour les pigeons).
Certains spécialistes conseillent de distribuer la nourriture deux fois par jour pendant un temps limité plutôt que de la laisser à disposition jour et nuit.
Acheter des pigeons
Si vous n’avez pas déjà des pigeons du bon âge, il faudra en acheter. Le plus important est de s’adresser à un éleveur sérieux pour être sûr d’obtenir des oiseaux en bonne santé et bien soignés.
Les prix vont d’environ 50 dollars à plusieurs centaines de dollars pièce aux États-Unis. Un éleveur sérieux vend des pigeons déjà bagués : c’est la bague qui permet de les identifier. Les bagues fermées ne peuvent être posées que sur des pigeonneaux d’environ une semaine ; un adulte sans bague ne peut donc recevoir qu’une bague ouverte.
Les étapes du dressage
Apprendre à un pigeon voyageur à rentrer chez lui n’est pas difficile : il faut simplement du temps, de l’entraînement et de la régularité.
Suivez ces étapes :
1. Utiliser la trappe
La première chose à apprendre à vos pigeons est d’utiliser la trappe du pigeonnier. C’est par là qu’ils entreront et sortiront, et vous ne pourrez pas passer aux étapes suivantes tant que votre pigeon n’y arrive pas seul.
Laissez votre pigeon sortir du pigeonnier pour qu’il se familiarise avec les environs. Une fois cette étape maîtrisée, passez à la suivante.
2. Quitter le pigeonnier
Vous allez maintenant apprendre à votre pigeon à retrouver le chemin de la maison.
C’est en grande partie instinctif, mais restez à proximité pour suivre ses progrès.
Pour cela, placez votre pigeon dans un petit panier ou une caisse de transport dont il ne peut pas sortir, et éloignez-vous d’environ 1,5 km du pigeonnier.
Lâchez le pigeon pour qu’il rentre au pigeonnier. Commencez par cette courte distance pour qu’il ne se perde pas pendant son apprentissage.
Répétez l’exercice plusieurs fois par semaine pour qu’il s’habitue et mémorise le chemin du retour, avant de passer à des distances plus longues.
3. Augmenter la distance
Une fois que votre pigeon rentre sans problème depuis 1,5 km, augmentez progressivement la distance à chaque sortie.
Essayez d’ajouter environ 8 km par semaine, en allant un peu plus loin à chaque fois.
En augmentant la distance, changez de lieu et de direction à chaque sortie pour que votre oiseau ne vole pas toujours dans le même sens.
Il deviendra ainsi plus habile à rentrer de plus loin et depuis des endroits qu’il ne connaît pas.
4. Faire rentrer votre pigeon
Vous vous demandez sans doute comment faire pour que votre pigeon retrouve le chemin du retour.
Vous avez peut-être peur qu’il s’envole, se perde et ne retrouve jamais le pigeonnier.
Heureusement, les pigeons sont faits pour rentrer chez eux : cette capacité est en partie instinctive.
Vous pouvez toutefois l’encourager à revenir. Veillez à ce qu’il trouve à son retour une nourriture de qualité en quantité suffisante et de l’eau fraîche.
Revenir au pigeonnier est bien plus attrayant que de chercher soi-même à manger et à boire : en lui offrant repas et eau à disposition, vous lui donnez envie de rentrer.
Offrez-lui aussi un endroit douillet pour se reposer et juste ce qu’il faut d’interactions positives.
Ainsi, rentrer deviendra une envie pour le pigeon, et vous n’aurez pas à déployer beaucoup d’efforts pour l’attirer au pigeonnier.
Points à garder à l’esprit
N’oubliez pas qu’à mesure que vous augmentez la distance, votre pigeon mettra plus de temps à rentrer.
Inutile de l’attendre sur place : il peut lui falloir plus d’une journée pour retrouver le pigeonnier.
C’est parfois difficile à accepter, mais c’est ainsi que fonctionne l’apprentissage : laissez-lui du temps et faites confiance au dressage que vous lui avez donné.
Trucs et astuces pour réussir
L’une des meilleures choses à faire pour vous et vos pigeons pendant le dressage est d’établir un programme quotidien.
Le dressage demande du temps et des efforts : fixez-vous un calendrier tenable qui vous permette de sortir souvent votre pigeon et de lui laisser le temps de rentrer.
Autre point essentiel : baguer vos pigeons. Cela permet de les identifier et c’est indispensable si l’un d’eux se perd.
Il existe des clubs et des fédérations colombophiles auprès desquels signaler un pigeon perdu ; s’il est retrouvé, il pourra vous être rendu.
Sans bague, vous risquez de perdre un pigeon, car la personne qui le trouve ne saura pas à qui il appartient. Le baguage est une responsabilité de tout colombophile, et vous ne regretterez pas d’avoir pris le temps de le faire.
Vous le voyez, dresser des pigeons voyageurs peut être un vrai plaisir, et c’est un loisir original et passionnant. Si vous aimez les oiseaux, il y a de fortes chances que vous adoriez.
Les pigeons sont de merveilleux compagnons, assez faciles à dresser, et vous verrez se créer avec eux un lien qui leur donne envie de bien faire pour vous. Profitez de chaque instant !
Comment les pigeons savent-ils où livrer les messages ?
Si vous vous demandiez comment les pigeons savent où porter leurs messages, la réponse devrait maintenant être claire !
Les pigeons sont dressés pour revenir chez eux : si vous leur attachez un message, ils le rapporteront à leur pigeonnier d’origine.
Impossible d’envoyer un pigeon à différentes adresses, cela ne fonctionne pas. Une fois dressé, il ne volera jamais que vers chez lui.
Dernière mise à jour : 24 October 2026 · Training