Tanto si tienes palomas como mascotas y quieres criarlas como si simplemente te interesa saber más sobre estas aves tan urbanas, conocer su ciclo de vida resulta útil e interesante.
Las costumbres de apareamiento y anidación de las palomas son algo distintas de las de otras aves, y puede que alguna diferencia te sorprenda.
Las palomas suelen vivir en zonas urbanas, pero también se encuentran en granjas y acantilados rocosos.
Lo normal es que veas más en los sitios donde la gente les da de comer.
Las palomas también son estupendas mascotas, porque son tranquilas y de buen carácter, y disfrutan tanto de sus ratos a solas como de la compañía de las personas.
¿Quieres saber más sobre el ciclo de vida de la paloma? Sigue leyendo.
El cortejo y el apareamiento
Antes de anidar y poner huevos, las palomas tienen que encontrar pareja. Muchas parejas se mantienen unidas toda la vida, salvo que no consigan tener huevos; en ese caso pueden separarse y buscar otra pareja.
El macho inicia el cortejo arreglándose las plumas y pavoneándose delante de las hembras.
Cuando una hembra muestra interés, forman pareja y se preparan para reproducirse.
Otras conductas de cortejo son acicalarse mutuamente y regurgitarse comida el uno al otro. Cuando el macho está listo para aparearse, se sube a la espalda de la hembra.
Las palomas, sobre todo las domésticas, crían todo el año, pero la mayor parte de la reproducción se concentra en primavera y verano. Una pareja puede sacar varias nidadas al año, y la hembra a menudo pone la siguiente puesta mientras todavía están alimentando a los pichones anteriores.
La construcción del nido
Para una pareja que quiere criar, el nido es lo más importante. Ahí se incubarán los huevos, y protegerá tanto a los huevos como a los padres mientras esperan a que nazcan las crías.
Cuando el macho está listo para anidar con una hembra, le lleva una sola ramita, que será el comienzo del nido. En libertad, las palomas anidan bajo cornisas o en azoteas planas.
En casa, conviene ofrecer a tus palomas un lugar seguro para el nido que se parezca un poco a lo que encontrarían en libertad.
Debe ser un sitio acogedor y que dé algo de intimidad a la pareja.
Para terminar el nido, la hembra se queda en el lugar elegido y el macho le va trayendo uno a uno materiales como paja, palitos y ramitas.
El nido de una paloma no suele ser tan sólido como el de otras aves, porque no lo construye en un árbol.
Sin embargo, a diferencia de otras aves, las palomas no retiran los excrementos de las crías y reutilizan el nido varias veces, así que con el tiempo se convierte en un nido grueso y resistente.
Las cáscaras de huevo y, por desgracia, a veces algún pichón muerto suelen quedarse en el nido y acaban formando parte de él con el tiempo.
Cuando el nido está terminado, la hembra se queda en él, pero no pone los huevos hasta pasados unos días.
La puesta
Después de que la hembra haya pasado un par de días en el nido y se hayan apareado, pone el primer huevo.
Unas 44 horas después, pone el segundo.
Las puestas de las palomas suelen ser de dos huevos, aunque pueden ser de uno a tres.
Las hembras jóvenes tienen más probabilidades de poner un solo huevo, y las puestas de tres no son muy habituales.
Los huevos de paloma son pequeños y blancos, sea cual sea el entorno en el que vivan.
A diferencia de muchas otras aves, las palomas no ponen huevos de color ni moteados, probablemente porque casi siempre hay un progenitor encima tapándolos.
Si crías palomas como mascotas, lo más probable es que veas huevos blancos.
Si después del apareamiento no aparecen huevos, quizá convenga probar con otra pareja.
A veces, una paloma que no consigue criar con su pareja actual sí lo logra con otra.
Recuerda que las palomas suelen ser monógamas y emparejarse de por vida, así que hazlo con cuidado.
La incubación de los huevos
Una vez puestos los huevos, se incuban unos 18 días antes de eclosionar.
Puede ser algo menos o algo más, pero cuenta con esperar unas dos semanas y media hasta que empiecen a nacer los pichones.
El padre y la madre se turnan para incubar. La madre suele echarse sobre los huevos desde media tarde, durante la noche y hasta media mañana.
El padre hace su turno desde media mañana hasta media tarde, cuando vuelve la hembra para relevarlo.
Mientras el macho incuba, la madre descansa y busca comida.
La incubación es importante porque, al echarse sobre los huevos y darles calor, los padres favorecen el desarrollo correcto de los pichones y ayudan a que sobrevivan, tanto ahora como después de nacer.
Si crías palomas en casa y ves que los padres no incuban bien los huevos, tendrás que intervenir. Pide consejo a tu veterinario.
La eclosión
Cuando se acerca la eclosión, los padres casi no se separan de los huevos, ni siquiera para dormir o comer.
El tiempo que tardan en nacer los pichones varía, igual que la hora del día en que empiezan a hacerlo.
Si crías palomas más de una vez, puede que empieces a notar un patrón en las tuyas y puedas prepararte mejor para la siguiente nidada.
Si los huevos no parecen eclosionar bien o han pasado más de 20 días sin que nazcan los pichones, conviene pedir consejo al veterinario.
El periodo en el nido
A diferencia de muchas otras aves, la paloma pasa mucho más tiempo en el nido.
En lugar de unas dos semanas, los pichones no salen del nido hasta pasado casi un mes, a veces más.
Por eso casi nunca se ven pichones de paloma.
Cuando están listos para dejar el nido, los pichones ya se parecen mucho a una paloma adulta.
Al nacer, los pichones están cubiertos de un plumón escaso, normalmente blanco o amarillo.
Son bastante indefensos y dependen de sus padres para alimentarse mientras crecen.
Las plumas les salen en las dos semanas siguientes y van tomando el color de una paloma adulta.
Cuando dejan el nido, los pichones casi han terminado de crecer, aunque el color adulto puede seguir definiéndose durante unas semanas o meses.
Si tus pichones nacen en primavera u otoño, el proceso será el mismo.
Sin embargo, los que nacen en invierno pueden quedarse en el nido algo más de tiempo.
Seguramente se debe a que, sin el calor extra de otras estaciones, tardan un poco más en crecer y en ser capaces de sobrevivir fuera del nido por su cuenta.
Consejo: si alguna vez encuentras un pichón abandonado y quieres saber cuántos días tiene, usa nuestra tabla de edad de los pichones.
Alimentación de los pichones
Los padres suelen cuidar muy bien de sus pichones.
Contrariamente a lo que mucha gente cree, a los pichones de paloma no se les dan gusanos.
Lo que hacen los padres es alimentarlos con leche de buche, una secreción muy nutritiva que produce la pared del buche y que regurgitan directamente en el buche de las crías. Pasados los primeros días, van mezclando semillas ablandadas.
Si todo va bien, no tendrás que intervenir en absoluto.
Pero si los padres no cuidan bien de los pichones y tienes que ayudar, hay un par de formas de hacerlo.
Puedes darles una papilla especial, preparada según las indicaciones de tu veterinario, con un biberón pequeño o una jeringa de plástico.
En caso de urgencia, hay quien usa galletas para cachorros remojadas en agua, aunque es mejor una papilla comercial de cría a mano. Espesa la mezcla poco a poco cada día para que reciban suficiente alimento, además de las vitaminas y minerales que necesitan para crecer y sobrevivir.
No les des nunca lácteos, porque pueden sentarles muy mal.
Los pichones tienen que estar calientes cuando comen; si no, no digieren bien la comida.
Por eso, si los alimentas a mano, asegúrate de que estén bien abrigados y calentitos antes de empezar.
Si no lo haces bien, corres el riesgo de matar a los pichones, así que ten cuidado antes de darles de comer.
Si crees que no están lo bastante calientes, espera a calentarlos antes de ofrecerles comida.
La crianza de los pichones
Durante la crianza verás que tanto la madre como el padre alimentan y cuidan de los pichones.
Los dos producen leche de buche y se turnan para dársela a las crías.
Puede que veas a los dos en el nido a la vez, pero lo habitual es que esté uno u otro.
Así uno de los dos tiene «tiempo libre» para descansar y comer, algo importante para que ambos se mantengan sanos y en forma para cuidar de las crías.
En inglés, a los pichones se les suele llamar «squeakers» («chillones»), por los ruidos que hacen.
Verás que tus pichones intentan esconderse en los rincones del nido, porque son cautelosos por naturaleza y su instinto les dice que se escondan de sus depredadores naturales.
Los pichones empiezan a batir las alas en el nido, pero no intentan echar a volar hasta que termina el periodo de nido.
Palomas domésticas frente a palomas en libertad
Si tienes palomas, puede que notes que su ciclo de vida es algo distinto del de una pareja de palomas en libertad.
Como estás cerca, puedes ayudar con el nido, la eclosión y el cuidado de las crías. En libertad, las palomas no tienen esa ayuda.
Puede que tu paloma te deje ayudar a criar a los pichones, y muchos expertos dicen que no pasa nada por tocar los huevos.
Aun así, fíjate en las señales que te da tu paloma. Si parece angustiada, intenta averiguar por qué o llama al veterinario.
Si no parece querer que estés cerca, mantén la distancia y deja que los padres hagan su trabajo.
Intervén si crees que hace falta, pero si no, deja que la naturaleza siga su curso.
Con las palomas en libertad, lo mejor es mantenerse alejado de sus nidos y de sus crías. A veces tu presencia puede asustar a los padres hasta el punto de que no se atrevan a volver al nido, y los pichones podrían morir.
Obsérvalas desde lejos, pero no te acerques demasiado al nido de una paloma silvestre.
Huevos fértiles e infértiles
Los padres pueden ser muy posesivos con sus huevos e intentar incubar incluso los que no son fértiles.
Puedes comprobar con cuidado si los huevos de tu paloma son fértiles. Eso sí, hazlo solo si tu paloma está tranquila y lo permite.
Es fácil saber si los huevos son fértiles, y así puedes retirar los que no lo son para que tu paloma no siga intentando incubarlos.
Deja que los padres incuben los huevos un par de días. Después, ilumina con una luz potente el extremo más ancho del huevo.
Si el huevo es fértil, verás una mancha oscura cerca del centro con unas venitas rojizas que salen de ella.
Si solo ves la yema amarilla, el huevo no es fértil y puedes retirarlo y desecharlo.
Puedes repetir el miraje varias veces para comprobar que el pichón se desarrolla bien. Si el embrión ha muerto, retira el huevo del nido y deséchalo.
Cómo conseguir huevos sanos
Una de las formas mejores y más sencillas de que la hembra ponga huevos sanos y viables es darle una alimentación variada y nutritiva.
La base de su dieta serán las semillas y los cereales. Ofrecer mucha variedad le aporta más vitaminas y minerales en las cantidades adecuadas.
Las palomas también necesitan proteínas, que las domésticas obtienen sobre todo de los guisantes y otras legumbres de una buena mezcla para palomas. Las palomas en libertad también comen pequeños invertebrados, como caracoles y babosas.
También puedes dar a tu paloma fruta y verdura fresca, pero en trozos lo bastante pequeños para que no se atragante.
No le des nunca aguacate, porque puede ser tóxico y hacer enfermar gravemente a tu ave o incluso matarla.
Los machos también necesitan una alimentación nutritiva y variada para estar lo bastante sanos para aparearse y reproducirse.
Además de lo anterior, puedes ofrecer a tus palomas una mezcla de semillas pensada para ellas o pienso para palomas, que contiene la mayoría de las vitaminas y minerales que necesitan para estar en plena forma.
Habla con tu veterinario para diseñar la dieta ideal para tu paloma durante toda su vida, y también cuando se aparea y cría.
Independencia y madurez
La mayoría de los pichones se independizan entre las 4 y las 6 semanas de vida.
Ten en cuenta que las parejas de palomas se mantienen unidas y son monógamas, así que pueden empezar una nueva nidada en cuanto la anterior deja el nido.
Las palomas suelen alcanzar la madurez sexual entre los cinco y los siete meses de edad.
Sin embargo, las hembras muy jóvenes pueden poner de forma irregular, y es más probable que pongan un solo huevo por puesta.
Si piensas criar con tus palomas, es buena idea darles tiempo y esperar a que cumplan un año antes de empezar.
¿Cómo sé si el pichón está listo para dejar el nido?
Si crías palomas, es muy importante saber cuándo están listos los pichones para dejar el nido.
Contar los días es una forma de hacerlo, pero el tiempo no es lo único que indica si un pichón está preparado para valerse por sí mismo.
Recuerda que, cuando un pichón está listo para dejar el palomar, ya parece casi un adulto.
Las palomas varían de tamaño, pero verás que, cuando llega el momento de dejar el nido, se parecen a sus padres.
Según la raza, las palomas adultas miden desde unos 23 cm hasta más de 50 cm de largo y pesan desde unos 225 g hasta más de 1,4 kg, aunque los pichones aún serán algo más pequeños cuando estén listos para echar a volar.
Ten en cuenta todo a la hora de decidir si los pichones están listos para irse: su tamaño, su aspecto y sus ganas de volar por su cuenta.
Si te preocupa que un ave no esté del todo preparada pero los padres la animan a irse, habla con tu veterinario sobre cómo puedes ayudar.
La esperanza de vida de una paloma
Ahora que tus pichones están listos para irse, puedes esperar que sigan los pasos de sus padres.
Empezarán a mostrar interés por aparearse entre los 5 y los 12 meses, encontrarán a su pareja para toda la vida y empezarán a criar sus propias nidadas.
La esperanza de vida media de una paloma en libertad es de unos tres a seis años, aunque algunas pueden llegar a los diez.
En cambio, las palomas que viven como mascotas suelen vivir de 10 a 15 años, y algunas han superado los 20. La duración de su vida depende de su alimentación, de lo bien que sepa protegerse y evitar a los depredadores y de lo bien cuidada que esté.
Eso significa que puedes darle a tu paloma una vida larga y agradable con una dieta sana, una cría responsable y mucho cariño y atención.
Curiosidades sobre las palomas
Hay mucho que saber sobre el ciclo de vida de la paloma, pero conocerlas desde otros ángulos es una gran forma de familiarizarse con ellas y con su manera de vivir.
Además, es divertido aprender más sobre ellas, sobre todo si las tienes como mascotas o quieres criarlas.
Echa un vistazo a estas curiosidades sobre la vida de las palomas:
● Las palomas pueden volver a su nido desde distancias de hasta unos 2100 km
● Los estudios sugieren que las palomas pueden calcular el espacio y el tiempo, aunque su cerebro parece procesarlos de forma distinta al nuestro
● En un estudio, se entrenó a palomas para reconocer signos de cáncer de mama en imágenes médicas
● Se dice que algunas palomas de carreras han superado los 145 km/h durante una carrera
● La paloma más cara del mundo se vendió por 1.900.000 dólares
Como ves, una paloma es mucho más que aparearse y reproducirse.
Las palomas son animales excepcionalmente inteligentes y se dice que salvaron muchas vidas durante la Primera Guerra Mundial llevando mensajes a través de las líneas enemigas.
Las palomas tienen mala fama por considerarse una plaga, pero si les das una oportunidad, puede que disfrutes de su compañía y te encante criar a sus pichones en casa.
Última actualización: 24 octubre 2026 · Facts